– Всех инвесторов старше сорока двух лет, – ответил А2. – Но не убил, а превратил в Алых, а там уж как кривая вывезет… Специалистов я отправил к дяде Солу, Андерсону, Полуцци, дуракам Райвушам и тем, кто стоял ближе всех к проекту «Elysium». Но самое интересное, что винить в их гибели станут не меня, а Орка.

– Мне сорок три, а я не покраснела, – с вызовом произнесла Томази. – И я стояла очень близко к проекту «Elysium».

– Я всегда питал к тебе слабость.

– Только не ври, – поморщилась Лариса. – То, что мы с тобой когда-то переспали, не делает нас ни друзьями, ни даже знакомыми. Чего тебе нужно?

– Я – Цезарь, – ответил А2. – Я разгромил республику стратегических инвесторов, но обретенная власть слишком велика для одного человека. Я ищу тех, кто пойдет со мной, тех, кто не позволит системе обвалиться и продолжит руководить мировой экономикой, тех, кто будет сидеть за одним столом со мной. Но стол не будет круглым.

– Мы больше не равны, – поняла Лариса.

– Никогда, – подтвердил Феллер.

И они вновь посмотрели на мертвого Арчера.

* * *

NBC News: Вторая Вспышка стала настоящим кошмаром! Ее уже назвали Алой, как тех, в кого начали превращаться олдбаги под действием вируса. Эти чудовища столь же омерзительны снаружи, как и внутри, и нет сомнений, что их единственная цель – полное уничтожение человечества…

Xinhua: Мутация suMpa показывает, что государства Земли обязаны как можно скорее отказаться от всех видов биологического оружия, последовательным сторонником чего всегда выступала Китайская Народная Республика…

ABC News: Сразу после Алой Вспышки в Лос-Анджелесе начались уличные бои. В настоящий момент объединенные силы Алых, среди которых оказались преимущественно члены афроамериканских преступных группировок, теснят испаноязычные отряды и полицию и уже захватили Голливудские холмы. Военные направили в зону боев две эскадрильи беспилотников, а к вечеру ожидается прибытие передовых частей Национальной гвардии…

RBK: Никто не удивился обилию алых чертей среди руководства…

CNN: Разгромив научный центр «Clisanto», Орк лишил человечество надежд на быстрое создание вакцины…

Deutsche Welle: Не слишком ли много алых чудовищ окопалось в Силезии и Померании? Не пора ли очистить эти земли?

Ciliophora Project: Может показаться странным, но русские власти заранее приготовили концентрационные лагеря и теперь бросают в них всех подряд: и Алых, и олдбагов, и обычных молодых людей, например тех, кто осмелился косо посмотреть на полицейского…

RT: Пресс-секретарь президента опроверг слухи о создании концентрационных лагерей для Алых и других граждан…

BBC: Правительство Шотландии объявило о безусловной независимости. Лидер партии «Свободные холмы», провозгласивший себя временным премьер-министром, заявил: «После того как Виндзоры показали свои истинные лица, мы не хотим и не можем оставаться под властью короны…»

EURONews: На улицах Лондона зафиксированы столкновения с применением тяжелой бронетехники. Мародеры не отступают и обещают добраться до самых богатых районов уже этой ночью. Правительственные войска гарантируют гражданам безопасность, но требуют соблюдать комендантский час…

France24: Главное для нас – не превратиться в Лондон…

FakeNews Corp.: Лувр полностью разграблен. По нашим данным, спасти удалось лишь несколько самых знаменитых шедевров, в числе которых, к счастью, оказалась «Джоконда» Леонардо да Винчи…

– Люди, опомнитесь, это же Нью-Йорк! – Бобби Челленджер не сумел сдержать эмоции и закричал, увидев снятые на улицах Статен-Айленда кадры, закричал от ужаса и растерянности: – Что вы делаете, люди?!

Бобби многое повидал и на экране, и в жизни. Видел смерти, видел разрушения: последствия природных катастроф и военных действий, видел оставшихся без родителей детей, покалеченных, умирающих от голода, видел, как наемники сжигали деревни со всеми жителями. Но только видео из Статен-Айленда заставило Бобби закричать от боли.

Потому что горел его город. Умирали его соседи. Его граждане стреляли друг в друга.

– Люди…

Все началось с провокации: едва олдбаги стали массово взрываться в страшных тварей, «Напуганные граждане» потребовали от властей «очистить» Статен-Айленд. «Напуганных» немедленно поддержали «обычные» граждане, то есть бандиты, почуявшие возможность ограбить целый боро, и после того как власти ожидаемо ответили отказом, боевики пошли на штурм, неведомым способом ухитрились продавить Национальную гвардию и ворваться на остров.

Поняв, что защищать их никто не собирается, олдбаги взялись за оружие, и Статен-Айленд превратился в ад.

– Вы не должны были так поступать, – почти шептал Бобби, давным-давно позабывший, что должен комментировать идущую с дронов «картинку». – Вы не должны…

Впрочем, видеокадры в комментариях не нуждались: горящие дома, горящие машины, горящие люди – прямо на улицах. Одни попали под струю огнемета, другим надели автомобильную покрышку… Автоматные очереди – несмолкаемые: если затихало на одной улице, немедленно начиналась перестрелка на соседней. Боевики, гвардейцы, Алые и еще не взорвавшиеся олдбаги – все остервенелые, бешеные, вооруженные. Каждый считает себя правым и без колебаний открывает огонь.

– К счастью, на Статен-Айленде не было детей, – продолжил Бобби. – Им не пришлось страдать.

Зато остальным досталось с лихвой. Особенно олдбагам. И установленные на дронах камеры хладнокровно фиксировали творящиеся в боро ужасы.

Вот семья олдбагов, каждому лет по шестьдесят, не меньше. Старушка стала Алой, ее муж – нет и защищал жену до последнего вздоха. Он стрелял, пока не кончились патроны, а потом его выкинули из окна. Добивать не стали – просто выкинули с четвертого этажа, зная, что он не умрет сразу, будет мучиться и кричать.

Еще двух Алых привязали к желто-голубому «Крайслеру» старой модели и потащили по улице под гогот бандитов. Далеко уехать не получилось: подоспевшие гвардейцы подорвали «Крайслер» выстрелом из гранатомета, но несчастным это не помогло.

Военный вертолет получил сразу две ракеты, завалился на крышу ближайшего дома, словно пытаясь разрубить здание винтом, и лишь потом взорвался. Катапультировавшегося пилота расстреляли в воздухе.

– Что же вы делаете? – бессмысленно повторял Бобби, впервые в жизни ненавидя правду, которую выкладывал в Сеть. – Что же вы делаете?

Манхэттен США, Нью-Йорк август 2029

– Нужно отметить, что Нью-Йорк с честью преодолел Алую Вспышку, – твердым голосом произнес ведущий выпуска новостей, уверенно глядя на зрителей. Ведущий вел себя слишком спокойно для человека и скорее всего был виртуалом, транслирующим написанный текст с нужной интонацией. – Полиция и Национальная гвардия не допустили погромов, аналогичных тем, которые возникли после Первой Вспышки, и мгновенно взяли ситуацию под контроль.